La santé et la sécurité au travail sont importantes pour tout le monde – pour les travailleurs, pour leurs familles et les êtres qui leur sont chers et pour les employeurs.

Avec plus de 168.000 morts causées chaque année par des accidents et des maladies liés au travail et plus de 3 millions d’accidents du travail signalés (c.-à-d. ceux qui donnent lieu à une absence au travail d’au moins quatre jours), la santé et la sécurité au travail représentent une question très sérieuse pour tous.

Pourtant, s’agissant précisément de santé et de sécurité, certains travailleurs et certains risques sont toujours négligés. Voyons les faits :

• Les travailleurs précaires, dans les petites et moyennes entreprises, les jeunes travailleurs, les travailleurs migrants et les travailleurs domestiques sont plus à risque que les employés permanents dans les plus grandes entreprises. Ceci est en partie dû au moindre niveau de formation, d’information et de représentation offert à ce type de travailleurs dans les entreprises plus petites.
• Environ un tiers des ouvriers du bâtiment sont exposés à des substances très dangereuses telles que les agents cancérogènes, mutagènes et reprotoxiques. De toutes les professions, ces travailleurs sont ceux dont la probabilité de mort prématurée est la plus élevée. L’industrie du bâtiment inclut un grand nombre de petites entreprises, de vrais et de faux travailleurs indépendants et de travailleurs migrants.
• Principalement cantonnés dans des emplois peu qualifiés et à risque, les travailleurs migrants souffrent davantage de troubles musculo-squelettiques, de maladies de la peau et d’accidents du travail.
• Les jeunes travailleurs âgés de 15 à 24 ans sont particulièrement exposés à des risques de lésions corporelles, ce qui suggère la nécessité de cours d’éducation et de formation en matière de santé et de sécurité.
• Les coiffeurs, traditionnellement employés dans de petites entreprises et de petits lieux de travail, représentent 1% de l’ensemble de la main-d’œuvre mais 20% des femmes qui souffrent d’asthme lié au travail sont des coiffeuses.
• Le risque d’exposition des femmes enceintes à certaines conditions de travail (par exemple, l’exposition aux agents chimiques, aux rayonnements ionisants, aux ondes électromagnétiques, au stress, à une chaleur excessive, à la manutention de charges lourdes, au bruit, etc.) est toujours insuffisamment reconnu.

« La santé et la sécurité de chacun importent », a déclaré Esther Lynch, Secrétaire confédérale à la Confédération européenne des syndicats (CES). « Tout travailleur a droit à un environnement de travail sûr et sain. Personne ne devrait avoir à choisir entre son emploi et sa santé. »

« L’une des meilleures choses que puisse faire un travailleur pour mieux s’informer et agir concernant les risques pour sa santé et sa sécurité est d’adhérer à un syndicat. »

Les syndicats veillent à ce que les règles européennes en matière de santé et de sécurité qui rendent les employeurs responsables pour la prévention systématique de tous les risques pour tous les travailleurs soient respectées sur le terrain. Les syndicats maintiennent également la pression pour davantage d’actions au niveau européen et national.

Et Mme Lynch d’ajouter : « Les syndicats continueront à lutter pour une meilleure protection contre les substances responsables de cancers. Nous faisons aussi pression pour de nouvelles réglementations concernant les douleurs de dos, de cou et de coude. »

L’UE doit encourager les États membres à augmenter leurs moyens en personnel disponible pour leurs services d’inspection du travail afin d’atteindre l’objectif recommandé par l’OIT de minimum un inspecteur pour 10.000 travailleurs.

La CES soutient également les appels pour la répression du commerce international de l’amiante meurtrière, qui exigent spécifiquement que les parties à la Convention de Rotterdam sur le commerce des substances dangereuses, se réunissant à Genève, rajoutent l’amiante à la liste de substances sujettes à des restrictions commerciales sévères.

Pour les statistiques des accidents du travail mortels et non mortels, voir :

http://ec.europa.eu/eurostat/statistics-explained/index.php/File:Number_of_non-fatal_and_fatal_accidents_at_work,_2014_(persons)_YB16.png

Everyone’s health and safety at work matters – for workers, his or her family and loved ones, and for employers.

With over 168,000 people dying every year from work-related accidents and diseases, and over 3 million reported accidents at work (those resulting in at least four days’ absence from work), health and safety at work is a very serious issue for everyone.

But some workers and risks are still overlooked when it comes to health and safety. Consider the facts

• Workers in precarious jobs, in small and medium sized enterprises, young workers, migrant workers and domestic workers are more at risk than permanent employees in larger workplaces. This is partly due to less training, information, and representation by safety reps for such workers, and in smaller companies.
• About one third of building workers are exposed to very dangerous substances like carcinogens, mutagens and reprotoxins. Among all occupations, the building workers have the highest probability of premature death. The building industry includes many small businesses, genuine and bogus self-employed workers, and migrant workers.
• Concentrated in unskilled and risky jobs, migrant workers have more musculoskeletal diseases, skin diseases and accidents at work.
• Young workers aged 15-24 are at particularly high risk of injury, suggesting the need for health and safety in education and training courses.
• Hairdressers, traditionally in small businesses and small workplaces, represent about 1 % of the entire workforce, but 20 % of women affected by work-related asthma are hairdressers.
• There is still too little recognition of the risk of exposure for pregnant women to certain workplace conditions (e.g. exposure to chemical agents, ionising radiation, electromagnetic waves, stress, excessive heat, lifting heavy weights, noise etc).

“Everyone’s health and safety matters” said Esther Lynch, Confederal Secretary at the European Trade Union Confederation. “Every worker has the right to a safe and healthy work environment, no one should have to choose between their job and their health.”

“One of the best things a worker can do for better information and action on risks to health and safety is join a trade union.”

Trade unions work to ensure that EU health and safety rules, that place responsibility on employers for systematic prevention of all risks and for all workers, are put into practice.  Trade unions also continue to press for more EU and national action.

“Trade unions will continue our fight for better protection against exposure to cancer-causing substances” said Lynch. “We are also pressing for new regulations to tackle back, neck and elbow pain.”

The EU should encourage Member States to increase staffing resources available to their labour inspectorates to meet the ILO recommended target of no less than one inspector for every 10 000 workers.

The ETUC is also backing calls for a crackdown on international trade in killer asbestos, specifically demanding that the parties to the Rotterdam Convention on trade in hazardous substances, meeting in Geneva, add asbestos to the list of substances subject to tough trade restrictions.

For fatal and non-fatal accident statistics see
http://ec.europa.eu/eurostat/statistics-explained/index.php/File:Number_of_non-fatal_and_fatal_accidents_at_work,_2014_(persons)_YB16.png